隨著現代工業及其他產業的迅猛發展,人們面臨越來越嚴重的污染威脅,特別是水體污染已經引起了當今世界各國的普遍關注。同時,生活水平的不斷提高及環保意識的不斷增強,人們對水質的要求越來越嚴格。活性炭作為一種優良的吸附劑,由于具有發達的細孔結構巨大的比表面積、優良的吸附性能設備簡單、操作方便、可再生等優點而被廣泛地應用于水的凈化處理。

當工業廢物處理活性炭被消耗用完時，即由于其部分或完全用雜質填充孔而不再按要求進行時，通常可以通過專用窯中的熱再活化工藝再循環。廢碳通常分為很多總類，來自飲用水或者家用的活性炭很少有危險化學物的污染，但是來自工業或環境過程(如沼氣)的活性炭具有很大的污染屬于危廢。

綜上所述不同使用環境的活性炭廢料需要分開處理，以避免交叉污染。回收廢活性炭有許多環境和經濟效益，而不是處理好充當原生炭的代替。例如，很多行業內的廢棄活性炭與再活化的活性炭差別不是很大，首次再活化可以達到原生炭的80%-90%左右。但是在工業中一般在活性炭被完全使用后會成為一堆危廢，需要有資質的廢活性炭回收廠家來進行處理。